События картины переносят зрителя в 1935 год, накануне глобального военного конфликта. Тринадцатилетняя Бриони Таллис, одарённая юная сочинительница, своим необдуманным поступком навсегда перекраивает судьбы окружающих. Она выдвигает тяжкое обвинение против возлюбленного своей взрослой сестры, хотя тот совершенно невиновен.