В 2296 году, спустя два столетия после того, как ядерный огонь опустошил мир, общество раскололось. Потомки элиты обитают в комфортных, изолированных подземных убежищах, в то время как за их пределами основная масса человечества ведет отчаянную борьбу за существование. Люси Маклин, жительница Убежища 33, умна и прекрасна. Ей прочили брак с юношей из соседнего Убежища 32, казалось, будущее предопределено. Однако судьба распорядилась иначе. На их дом совершают нападение жестокие рейдеры, и в хаосе похищают её отца.
Игнорируя мольбы и предостережения обитателей убежища, Люси, ещё не знающая суровой правды поверхности, решает действовать. Её цель — найти главаря банды, чтобы спасти отца. Этот выбор приводит её в опасный и чуждый мир. В своих поисках она сталкивается с Максимусом, фанатичным солдатом из военизированного «Братства Стали», а позже — с загадочным мутантом, охотником за головами. Этот человек, ныне известный как Купер Говард, когда-то был знаменитой кинозвездой, лицом довоенных вестернов. Теперь их трое, и их пути неожиданно переплетаются в этом разбитом мире.