Мелисса хотела просто сбежать. От города, от людей, от собственных мыслей. Лесная глушь казалась идеальным убежищем — тишина, сосны до горизонта, дозорная вышка с видом на бескрайний зеленый океан. Работа лесного наблюдателя обещала покой и рутину: отмечать в журнале, следить за дымом, слушать ветер.
Но покой продержался недолго.
Сначала это были мелочи — звуки без источника, будто кто-то ходит внизу, у подножия башни. Потом — тени, мелькающие между деревьями не в такт ветру. Воздух стал густым, тяжёлым, будто лес затаил дыхание. Рации замолчали, связь с внешним миром оборвалась в один миг.
То, что начиналось как смена, превратилось в ловушку. Невидимое что-то нарушало привычный ход вещей: ветви ломались без причины, следы на земле появлялись и исчезали, холод пробирал до костей даже в полуденную жару. Природа вела себя так, будто забыла свои законы. А разум отказывался верить в происходящее.
Теперь Мелиссе нужно было не просто наблюдать. Нужно было выжить — в одиночку, против того, что не имело ни формы, ни жалости, ни смысла.