История о могущественной сицилийской семье Корлеоне, чьи корни уходят в Нью-Йорк. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне собирает всю семью. Именно в этот день домой с войны возвращается Майкл, младший сын. Он пришёл с фронта героем, украшенным наградами, и все в нём души не чаяли. Сам Майкл твёрдо решил держаться в стороне от тёмных дел, которые вела его семья. Вито Корлеоне, человек старых принципов, продолжал управлять империей по своим неписаным законам. Однако ветер перемен уже дул по улицам города. Появились новые игроки, жаждущие передела власти и готовые на всё. Эта жажда привела к тому, что на жизнь самого Дона было совершено покушение.